Az Altostratus, vagy középső rétegfelhő, a Nemzetközi Felhőatlasz besorolása szerint a tíz fő felhőfaj egyike.
Alapvető tulajdonságai:
Az altostratusok általában 2000-6000 méter között találhatók. Ezek szürke vagy kékesszürke színű felhőrétegeket képeznek, melyek gyakran az egész égboltot beborítják.
Az Altostratus vizuális megjelenése:
Az altostratus felhők gyakran vastag, homogén rétegként jelennek meg az égen, ami gyakran teljesen eltakarja a napot. Jellemzője, hogy a nap még áttűnhet a felhőn, de a napkorong széle már nem vehető ki egyértelműen. Az altostratus felhő alján gyakran láthatók világosabb és sötétebb foltok.
Előfordulása és éghajlati hatásai:
Az altostratusok a világ minden részén megtalálhatók, de különösen gyakoriak a mérsékelt övezetben. Gyakran gyenge, esetleg közepes intenzitású esőt vagy havat okoznak, különösen, ha vastagodnak és nimbostratusokká válnak.
Az Altostratus kialakulása:
Az altostratusok gyakran melegfrontokhoz kapcsolódva alakulnak ki, amikor a meleg levegő felfelé áramlik és lehűl, ami pára kondenzálódását okozza.
Az Altostratus altípusai:
Az Altostratus felhőnek két altípusa van:
1. Altostratus translucidus
Az altostratus translucidus egy vékonyabb altostratus réteg, amelyen keresztül át lehet látni a napot, bár halványan és szórtan.
2. Altostratus opacus
Az altostratus opacus egy vastagabb altostratus réteg, amelyen keresztül nem látható a nap. Ez az altípus gyakran átmenetet képez a nimbostratus felhők felé, és gyakran közepes intenzitású csapadékkal jár.
Az altostratus fontos meteorológiai jelenség, mely szerepet játszik az időjárási mintázatokban és a hőmérséklet szabályozásában azáltal, hogy visszaveri a napfényt és hőt tart vissza a földfelszínen. Bár nem gyakran okoznak intenzív csapadékot, fontos jelei lehetnek a közeledő csapadéknak.