Egy most megjelent tanulmány szerint az előzetes becslése duplája is lehet a szibériai metán kibocsátása, ez pedig komoly hatással lehet az éghajlatra.
A Nature Geoscience folyóiratban megjelent tanulmány szerint az Észak Szibériai Selfről évente 17 millió tonna metán jut a légkörbe, amely duplája a korábban feltételezett mennyiségnek.
A metán a szén-dioxidnál 30-szor erősebb üvegházhatású gáz, ezért a légkörbe jutása rendkívül kritikus az éghajlatváltozás szempontjából. A metángáz ezidáig a selfjégbe, illetve a fagyott talajban volt, ám a felmelegedés hatására egyre több metángáz szabadul fel, amelynek drámai hatása lehet az éghajlatra.
A metán a sarki viharok hatására hamar bekerül a légkör magasabb rétegeibe is, és azonnal érvényesül üvegházhatása, azaz a nap rövidhullámú sugarait átengedi, ám a Föld hosszúhullámú sugárzását elnyeli, így melegítve a légkört.
Shakhova and Igor Semiletov orosz tudósok számításai szerint a valós kibocsátást eddig erősen alulbecsülték, és ez azt jelenti, hogy a szibériai selfterület közel annyi metánt juttat a légkörbe, mint a tundra, amely az északi félgömb legnagyobb kibocsátója.
A metán kibocsátás kérdése azért is aggasztó, mert a korábbi klímamodellek egyáltalán nem számoltak a sarkvidéki területek növekvő metánkibocsátásával, így vélhetően a felmelegedés valós mértékét ezidáig alábecsülték a tudósok.[google336]